"Việc thử nghiệm trên biển của Fujian đánh dấu một bước tiến quan trọng đối với PLAN, đánh dấu sự gia nhập của họ vào câu lạc bộ nhỏ của các Hải quân có khả năng hàng không cỡ lớn hàng đầu", John Bradford, một học viên về Các vấn đề Quốc tế của Hội đồng Quan hệ Ngoại giao, nói.
Điểm nổi bật của Fujian là hệ thống catapult điện từ cho phép nó phóng máy bay lớn và nặng hơn so với Shandong và Liaoning, hai tàu sân bay hiện đang sử dụng phương pháp phóng kiểu trượt tuyết.
Các nhà phân tích nói rằng khả năng của Fujian để phóng máy bay chiến đấu lớn hơn mang theo tải vũ khí cao hơn đến các khoảng cách xa sẽ mang lại cho tàu sân bay một phạm vi chiến đấu lớn hơn so với các tiền nhiệm của nó trong Hải quân Trung Quốc và cung cấp cho PLAN khả năng "nước xanh".
"Những thử nghiệm trên biển này đánh dấu bước đầu tiên quan trọng của Trung Quốc trong việc phát triển khả năng chiến đấu hải quân dựa trên không vào các khu vực đại dương sâu", Carl Schuster, một cựu đô đốc Hải quân Hoa Kỳ và cựu giám đốc hoạt động tại Trung tâm Tình báo Liên hợp Trung Quốc của Bộ Tổng tư lệnh Thái Bình Dương của Hoa Kỳ nói.
So sánh với tàu sân bay của Mỹ Hệ thống catapult điện từ đặt Fujian vào cùng một tầm với tàu sân bay mới nhất của Hải quân Mỹ, USS Gerald R Ford, tàu sân bay duy nhất hoạt động trên thế giới với hệ thống catapult điện từ. Mười tàu sân bay cũ của Hải quân Mỹ, lớp Nimitz, lại dựa vào các hệ thống catapult chạy bằng hơi để phóng máy bay.
Tất cả các tàu sân bay của Mỹ vẫn giữ hai ưu điểm chính so với Fujian: sức mạnh và kích thước.
Các tàu sân bay của Mỹ được trang bị năng lượng hạt nhân, cho phép chúng ở biển trong thời gian lâu dài, càng lâu càng tốt, trong khi Fujian sử dụng nhiên liệu thông thường, có nghĩa là nó phải cần phải tới một cảng hoặc gặp một tàu chở dầu trên biển để nạp nhiên liệu.
Về phần ưu thế về kích thước của Hải quân Mỹ so với Fujian, Ford có sức nâng 100.000 tấn và 10 con tàu của lớp Nimitz có 87.000 tấn met. Những chiếc tàu lớn hơn của Mỹ có thể chở được nhiều máy bay hơn, khoảng 75 so với ước tính của 60 trên Fujian, theo ước tính của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS). Các nhà phân tích cũng đã lưu ý rằng các tàu sân bay của Mỹ có nhiều catapult hơn, một lối đi lớn hơn và nhiều thang máy hơn để cho phép triển khai nhanh chóng máy bay từ tầng hangar bên dưới.
Các tàu sân bay của Mỹ "vẫn ở một vị trí riêng biệt của riêng họ", Bradford nói. Schuster nói rằng vòng thử nghiệm biển hiện tại của Fujian dự kiến sẽ kéo dài từ ba đến sáu ngày và sẽ không bao gồm hoạt động bay.
"Rada và trang thiết bị truyền thông sẽ được thử nghiệm một số, nhưng những thử nghiệm biển đầu tiên luôn tập trung vào tính chất cơ bản của thân tàu, động cơ và kỹ thuật vì các vấn đề ở đó sẽ ngăn mọi thứ khác hoạt động tốt", Schuster nói.
Tổng cộng, các nhà phân tích kỳ vọng thử nghiệm biển của Fujian sẽ kéo dài ít nhất một năm, với việc bổ nhiệm có thể sẽ đến vào năm tới hoặc vào năm 2026. Một câu chuyện trên trang web của Bộ Quốc phòng Trung Quốc vào tháng 1 lưu ý rằng Liaoning đã trải qua 10 lượt thử nghiệm biển và Shandong đã trải qua chín lượt trước khi đi vào hoạt động. Khi Fujian tham gia vào Hải quân Trung Quốc, nó sẽ trở thành biểu tượng của điều hiện tại là lực lượng hải quân lớn nhất thế giới, với hơn 340 chiếc tàu chiến và đang tăng lên khi các xưởng đóng tàu Trung Quốc sản xuất ra các tàu chiến mới với tốc độ nhanh chóng.
"Đó sẽ là biểu tượng rõ ràng nhất của sức mạnh hải quân Trung Quốc đang ngày càng tăng", Brian Hart, một học viên của Dự án Quyền Lực Trung Quốc tại CSIS nói.
Trong khi đó, thông báo về một tàu sân bay thứ tư cho Hải quân Trung Quốc có thể sẽ đến sớm, ủy viên chính trị PLAN Yuán Huà Zhì nói vào tháng 3, theo một báo cáo trên Global Times của nhà nước.
Khi thông báo đó được đưa ra, câu trả lời về việc liệu Trung Quốc có sở hữu một tàu sân bay được cấp năng lượng hạt nhân sẽ được trả lời, báo cáo nói.
Hải quân Hoa Kỳ đã có ba tàu sân bay mới của lớp Ford đang được xây dựng, tương lai John F. Kennedy, Enterprise và Doris Miller.